Conversamos con Ricardo Alcorta sobre un tema sensible para los maldonadenses, el tema del agua, problema que fue utilizado en la campaña electoral, pero se siguió hablando después de la campaña porque el tema no se ha subsanado. La gente sigue llamando a Crónicas del Este alarmada de distintas localidades de Maldonado diciendo que sale el agua turbia a determinada hora.
“AHORA YO NO SÉ SI SE ESTÁ QUERIENDO DETERIORAR OTRA VEZ EL SERVICIO PARA PRIVATIZARLO”
¿Qué nos podes decir Ricardo de este tema en base a tu experiencia de lo que has vivido? Durante tu gestión esto no pasaba.
ALCORTA - Yo tuve la suerte de estar durante 8 años al frente de la UGD y lo que hicimos fue mejorar permanentemente el servicio y otorgar un servicio de calidad. Yo considero que lamentablemente hemos perdido algo muy importante para nuestra zona, como zona turística, que es que el turista abra la canilla o el grifo como le dicen y tome agua de la canilla. Hoy hay mucha gente que no se anima y esta ha sido una de las perdidas más grandes, a través de estos sucesos de algas que se pasaron al agua potable. Yo creo que el tema algas a esta altura ya está en un principio superado, creo que se ha estado trabajando en mejorar y volver mejor la calidad del agua día a día. Ahora en Laguna del Sauce, las aguas persisten teniendo algas, eso no hay dudas y más con estas épocas de calor y con sequías más, porque hay mayor concentración de algas, entonces creo que ahí es prioritario atacar. En el año 2011 habíamos escrito un libro con la Facultad de Ciencias, de los problemas de la Laguna y como en el futuro seguir combatiendo los problemas de contaminación del agua de la Laguna, como prioridad absoluta para proveer el agua para el departamento y ahí hay varias puntas que esencialmente pienso que la comisión que se creó, que fue la comisión de la Cuenca de la Laguna del Sauce en defensa de la laguna, con control Ministerial del Poder Ejecutivo, es la que tiene que actuar con fuerza, con impulso y sobre todo a nivel de las contaminaciones principales. Y las principal, es el entorno de la Laguna, que por encubrimiento llevan los pesticidas al agua.
Y además la Laguna no tiene salida.
ALCORTA - La Laguna tiene la salida por la represa, pero ahora en verano prácticamente se corta, pero ese no es el problema de las algas, el problema es que en las plantaciones hay gran cantidad de pesticidas en el entorno en la Laguna y los afluentes de la Laguna y es como darle chocolate a comer a las algas, entonces esa es una de las cosas que usted las tiene que enfocar muy bien para prohibir el uso de determinados pesticidas para no contaminar el agua y después hay 2 o 3 factores más: uno de ellos, se contaminan por el saneamiento de la población de La Capuera. Eso en su momento cuando yo me retiré, había dejado 1 millón de dólares que habíamos conseguido para la Intendencia para hacer una obra de saneamiento interno y todavía no se ha hecho y eso ayudaría también de alguna manera a la eliminación del tema de las algas. Pero de igual manera hay un monitoreo permanente de las algas y un combate de las algas, que pienso que no solo tiene que ver con OSE, sino que tiene que ver con todo lo que hace al turismo de la zona, porque el agua es fundamental para el desarrollo turístico, si pretendemos tener turismo en Punta del Este.
“HABÍA TODO UN PLAN DE INVERSIONES QUE NO SE CUMPLIÓ”
Claro, tener un problema de agua es tremendo para el departamento.
Alcorta - Además se genera una discordia, podés hacer 10 buenas pero si haces una mala, la mala es la que más queda y ha quedado la psicosis del agua, por eso lo del agua turbia, no tiene nada que ver que haya algas, el agua turbia es que se produjo alguna rotura y cuando se produce la rotura, en los primeros momentos sale agua turbia, es porque evidentemente se mete barro o arena en las tuberías y cuando se repara, en las primeras purgaciones de la cañería salga agua turbia, pero eso no quiere decir que el agua esté ahí con algas. Eso ha sucedido siempre y sucede cuando hay roturas, pero para mí el tema fundamental y prioritario, es que había todo un plan de inversiones que no se cumplió, al quinquenio que vencía en 2015, las obras previstas para el 2014-2015 la plata se fue toda para Montevideo, ahora no hay una que prevea lo que Maldonado y Punta del Este, como un departamento con crecimiento necesitan y ahí está la clave. Hay que cambiar por ejemplo, muchos de los problemas de roturas se producen, porque hay ciertas tuberías que son de cemento y había toda una planificación de cambios que no se ha hecho, hoy esas tuberías de hierro, como hay en las zonas de San Rafael. Ahí hay que gastar e invertir y la UGD está en condiciones, porque es una empresa que produce 20 millones de dólares de utilidad por año, lo que pasa es que si la usan para tapar los agujeros de la OSE; el directorio de OSE no destina rubros. No destina parte de ese dinero a que se sigan mejorando las estructuras de agua y saneamiento en el departamento vamos a ir para atrás constantemente.
“OSE CENTRAL SE LLEVÓ PRÁCTICAMENTE LA TOTALIDAD DE LAS UTILIDADES DE ESTOS ÚLTIMOS DOS AÑOS, ENTONCES AHÍ ESTÁ EL PROBLEMA”
Tú dices que en definitiva contablemente la OSE central de Montevideo absorbe mucho de las ganancias de la OSE UGD.
Alcorta - Yo te diría que en estos últimos 2 años se han llevado prácticamente todo. OSE central se llevó prácticamente la totalidad de las utilidades de estos últimos dos años y la reinversión ha sido prácticamente cero, entonces ahí está el problema, si tú no inviertes en mejorar la calidad del servicio, se va a deteriorar.
¿Y hubo explicaciones del caso?
ALCORTA - La licitación que estaba aprobada en el presupuesto quinquenal que terminó en 2015, era que la mitad de las utilidades se invertían y la otra mitad se las llevaba OSE Central, para ser usado como aporte desde Maldonado hacia los otros departamentos; como aporte desde Maldonado a los otros departamentos. Si el 100% se llevó, quiere decir que no se invirtió nada y todavía hay un agravante, en Maldonado se paga agua potable más cara del país, en los balnearios de la costa del departamento de Maldonado, tienen una tarifa especial que solo los balnearios de Maldonado la pagan, que es el 32% superior al resto del país y esa es otra cosa que lo dijimos varias veces, que luego de culminada la obra de saneamiento, era la materia pendiente a cumplir y creo que no solo no se ha cumplido, sino que se ha incrementado lo que cobra OSE por su saneamiento, una cifra muy importante y ahí también entra aquello de que somos todos iguales, entonces la tarifa diferencial tendría que ser derogada. No tiene mucho criterio que una persona con casa en Playa Hermosa pague un 32% más, que el que tiene bruta casa en Atlántida.
Claro, no tiene ningún sentido. En un principio cuando se creó la OSE UGD que fue para absorber el hueco que dejó URAGUA. ¿No se preveía que las utilidades que generara la UGD iban a quedar en el departamento?
ALCORTA - Mirá, cuando el agua venía siendo un problema permanente en el departamento, la primera interpretación que tuvo el ministro en el primer gobierno de Tabaré Vázquez fue con el arquitecto Mariano Arana por el agua en Maldonado. En ese momento quienes éramos candidatos a la intendencia departamental, asumimos el compromiso junto a las autoridades de OSE y del ministerio de Viviendas, de crearon empresa del Estado que asumiera y tomara las funciones privatizadas y mejorara la calidad del servicio. Ahí es donde se decidió crear la UGD y se comenzó con su actividad y el uso de las utilidades de la UGD cuando yo la agarré, se fueron los españoles porque no ganaban nada y era una empresa que ganaba 20 millones de dólares por año, entonces lo que quedó de las utilidades, el directorio de UGD con una ley lo tenían que resolver. El directorio de OSE UGD son el presidente, el vicepresidente y el director por el departamento, o sea la mayoría y el poder de decisión lo tiene OSE a través del Presidente y su Vicepresidente, entonces como usan las utilidades, lo decide el directorio.
“ESA ERA LA VIEJA COSTUMBRE DE OSE ANTES DE CREAR LA UGD, ERA LLEVAR TODO Y ASÍ FUE QUE CREÓ UN DETERIORO DEL SERVICIO”
Y ese espíritu de que ese dinero quedara en Maldonado, se puede decir que no se cumplió…
ALCORTA – No, porque esa era la vieja costumbre de OSE antes de crear la UGD, era llevar todo y así fue que creó un deterioro del servicio de tal forma, que justificó la privatización; entonces ahora yo no sé si se está queriendo deteriorar otra vez el servicio para privatizarlo, yo creo que no. Creo que la UGD demostró que una empresa del estado podía ser eficiente, podía hacer las obras que se requerían y requirieron por 30 años en Maldonado sin pedirle un peso a nadie con la plata que genera la propia empresa que la gente pagaba con sus tarifas y yo creo que eso era también parte de lo que era el programa de descentralización del Frente Amplio que creo que hoy no se está cumpliendo con la descentralización ni con querer porque hay mucha gente que quería que la UDG desapareciera y que apsara otra vez OSE a tener todas las injerencias en el departamento.
SÍ, justo a eso iba, se habló en su momento de que hace poco querían que se terminara la OSE UGD Y que volviera la OSE central y también estaba la versión de que se iban a crear otras experiencias SIMILARES en otros departamentos.
Alcorta - Sí, fue una experiencia exitosa, que demostró que las empresas públicas pueden funcionar sin que el Estado las tenga que hacer rentables. No sucede lo mismo con la OSE porque yo me acuerdo muy bien cuando empezamos, todo el mundo decía “uy, qué problema la OSE otra vez”. Bueno, ahora siempre hubo gente dentro de OSE que quiso destruir la UGD porque te vuelvo a decir, los agujeros negros que genera OSE, los tapan con el dinero que genera la UGD de Maldonado.
¿Qué piensas tú, con tu experiencia de este tema de los empleados de la OSE UGD que muchos dicen si los empleados son públicos o privados?
ALCORTA - Yo no sé, tendría que estar adentro para saber cómo es, yo lo que te digo, es que en 8 años nunca tuve un problema, un conflicto, al contrario, colaboraron todos y buscábamos la manera de mejorar el servicio y mejorar la atención al cliente. Hoy lo que están viviendo no tengo idea, mientras yo estuve trabajamos en equipo y en conjunto y así fue para adelante, porque todo no lo puede hacer una persona sola.
“LAS EMPRESAS DEL ESTADO VAN PARA ATRÁS”
¿Y eres partidario de que la intendencia tenga un representante en esa OSE UGD?
ALCORTA - Yo creo que sí, más que representantes la intendencia, representantes del departamento, del gobierno departamental, porque ese integrante es designado por el intendente con venia de la Junta y los directores de OSE los designa el Ejecutivo con venia del Senado de la República. Son representantes del pueblo, en este caso de la zona, en una zona muy especial, porque Maldonado requería una solución especial, porque las obras deben de seguir el crecimiento vertiginoso que tiene Maldonado y solamente lo puede acompañar, si existe un mecanismo como la UGD, porque las empresas del Estado van para atrás y si vamos para atrás con servicios esenciales, que fueron declarados tales por la Constitución de la República, entonces creo que vamos para atrás como gobierno, porque no estamos cumpliendo con la constitución.
¿Hay también en el Frente Amplio, ciertos sectores o dirigentes que están en una onda privatizadora también?
ALCORTA - Yo creo que no, creo que el Estado tiene determinadas funciones que cumplir, en este caso el tema del agua, que está en la Constitución de la República como un servicio y un derecho fundamental; entonces ahí no hay privatizaciones que valgan, ahí el Estado es quien debe prestar la función. Si yo genero los recursos y yo le exijo a la gente una tarifa superior al resto del país, pero después no le doy la posibilidad de tener un buen servicio, la verdad es que ahí es donde entran a crear la resistencia de la gente, los que tienen que hacerla servir son los que dirigen la cosa.
