ALCALDE CLAUDIO DUARTE: “NO SIRVE CREAR MUNICIPIOS SI NO LES DAMOS SERVICIOS Y PRESUPUESTO”

Crónicas del Este 17/10/2026 Política

El alcalde de Progreso fue elegido por unanimidad como presidente del Plenario de Municipios del Uruguay, con el respaldo de los 136 municipios del país. En diálogo con Crónicas del Este, habló sobre los desafíos de la descentralización, el crecimiento de Progreso, la relación con el Gobierno nacional y las dificultades que dejaron las obras de saneamiento en las calles de la localidad.

“SOY UN DEFENSOR DE LA DESCENTRALIZACIÓN”

CRÓNICAS DEL ESTE: Claudio, sos alcalde de Progreso y recientemente fuiste elegido presidente del Plenario de Municipios del Uruguay, con el voto unánime de los 136 municipios del país. ¿Qué significa para vos esta designación y cuáles son las principales tareas que tienen por delante?

CLAUDIO DUARTE: Primero que nada, muchas gracias por el espacio. La verdad es que es una satisfacción enorme haber sido elegido por unanimidad. No es poca cosa contar con el apoyo de los 136 concejos municipales y, además, con el respaldo de los diferentes partidos políticos. Eso tiene un valor agregado que siempre intentamos destacar.Con respecto a la tarea, planteamos una serie de puntos para desarrollar durante el próximo año de gestión, que se van a resolver en la próxima reunión de la Mesa del Plenario, prevista para el 21 de octubre.Tenemos un espacio físico para reunirnos en la sede del Congreso de Intendentes, en Montevideo, donde también funcionan nuestras oficinas y trabajan los coordinadores. Contar con un lugar propio para desarrollar las reuniones es importante.Además, realizamos una reunión mensual descentralizada en municipios del interior para conocer otras realidades. Allí se analizan los temas que llegan al Plenario, pero también la situación particular de cada localidad. En esta etapa queremos recorrer y visitar los 11 municipios que se incorporaron recientemente, conocer sus necesidades y ver de qué manera podemos fortalecer su gestión.

“CUANDO YAMANDÚ ORSI ERA INTENDENTE, SE REFERÍA A NUESTRA LOCALIDAD COMO EL INICIO DEL INTERIOR”

CRÓNICAS DEL ESTE: ¿Considerás que fue acertada la creación de los municipios?

CLAUDIO DUARTE: Sí, absolutamente. Soy un defensor de la descentralización. Fui concejal durante cinco años y ahora estoy transitando mi segundo período como alcalde. También integré la Mesa del Plenario el año pasado y este año me toca asumir la presidencia.Creo que la cercanía que se ha logrado a través de los concejos municipales tiene una enorme importancia y trascendencia.Hay personas que cambian su voto porque prefieren votar a un vecino. Entienden que necesitan tener a alguien cercano en la gestión, una persona que conozca sus problemas y que pueda trabajar para resolverlos.Lo vemos en las elecciones: hay gente que mantiene una preferencia más tradicional en los comicios nacionales, pero en las elecciones municipales no duda en cambiar su voto. Hemos podido comprobar que el comportamiento electoral es diferente, porque en el ámbito local pesa mucho el conocimiento directo de los candidatos.Eso demuestra que los municipios han generado una forma de participación y de representación que antes no existía con la misma intensidad.

CRÓNICAS DEL ESTE: Progreso es una localidad importante dentro de Canelones. ¿Cuántos habitantes tiene actualmente y cuáles son sus principales características?

CLAUDIO DUARTE: El último censo de 2023 registró unos 16.000 habitantes. Pero Progreso tiene una particularidad que siempre destaco: cuando Yamandú Orsi era intendente, se refería a nuestra localidad como el inicio del interior.Tenemos alrededor de 16.000 habitantes en un territorio que abarca unos 100 kilómetros de caminería rural. Además, según los datos que manejamos a partir del último censo, el 42,4% de la población de Progreso trabaja en la propia localidad.Es un dato muy importante. En Montevideo puede darse una situación similar o incluso superior, pero en el interior no es habitual que una proporción tan grande de los habitantes trabaje dentro de su propio territorio.Esto tiene que ver con el crecimiento de Progreso, con la instalación de fábricas y empresas sobre el eje de la ruta 5 y con las condiciones que ha generado el Gobierno de Canelones para facilitar la radicación de esas actividades.Es una alegría ver cómo sigue creciendo nuestra localidad.

“YAMANDÚ HA SIDO UN IMPULSOR DE LA DESCENTRALIZACIÓN”

CRÓNICAS DEL ESTE: ¿En qué trabajan principalmente los habitantes de Progreso? ¿Qué importancia tiene el desarrollo logístico de la zona?

CLAUDIO DUARTE: El Polo Logístico de la ruta 5 concentra numerosas empresas que trabajan con depósitos y almacenamiento de mercadería. Allí se reciben contenedores, se distribuyen productos y luego se organizan los envíos mediante camiones más pequeños hacia Montevideo y distintos puntos del país.En cierta forma, funciona como una terminal logística que facilita las operaciones de las grandes empresas y hace más sencilla su instalación.También se han radicado empresas que generan nuevas oportunidades laborales. La instalación de firmas como Tesla, según la información que manejamos, es parte de las novedades vinculadas al crecimiento empresarial de la zona.Cada vez que llega una empresa y contrata trabajadores de Progreso y sus alrededores, se genera una oportunidad importante para la población. La gente puede ahorrar tiempo y dinero en transporte, además de trabajar más cerca de su casa.

CRÓNICAS DEL ESTE: Estás transitando tu segundo período como alcalde. ¿Qué relación has tenido con Yamandú Orsi y qué podés decir sobre su visión de la descentralización?

CLAUDIO DUARTE: Yamandú ha sido un impulsor de la descentralización. Fue intendente durante diez años y conoce de cerca el funcionamiento de los gobiernos locales. Cuando comenzaron los concejos municipales, en 2010, él estaba vinculado a la gestión departamental de Canelones.Creo que en el departamento se ha respaldado la descentralización y se han creado nuevos municipios en distintas etapas.Yo lo invité personalmente a la asunción de la presidencia del Plenario de Municipios y él aceptó. En esa instancia expresó su satisfacción por el papel de los municipios y por la cercanía que tienen con la gente.Considero que compartimos una visión bastante similar sobre la importancia de la descentralización. Quienes estamos en este rol sabemos que es una tarea de contacto permanente con la población, aunque a veces no tenga todo el reconocimiento que merece.Todavía falta que el Gobierno nacional comprenda plenamente la importancia de los municipios y de la participación de sus autoridades en las decisiones que afectan a cada territorio.

CRÓNICAS DEL ESTE: ¿Podés dar un ejemplo concreto de esa falta de coordinación entre los distintos niveles de gobierno?

CLAUDIO DUARTE: En Progreso nos pasó con las obras de saneamiento. El proyecto llegó a la localidad sin una consulta previa al municipio y considero que fue un error.No estamos diciendo que tengan que pedirnos permiso para realizar las obras. Lo que planteamos es que nos consulten, porque somos quienes estamos en el territorio, conocemos sus características y después tenemos que dar la cara ante los vecinos.Si hubiéramos podido trabajar de otra manera desde el comienzo, quizás algunos problemas se habrían evitado o se podrían haber previsto mejor.Necesitamos que el Gobierno nacional tenga mayor cercanía con los municipios. Lo mismo vale para el Gobierno departamental: la coordinación entre los distintos niveles es fundamental para que las obras se ejecuten de la mejor manera.

“ES UNA ALEGRÍA QUE PROGRESO PUEDA CONTAR CON SANEAMIENTO EN APROXIMADAMENTE EL 40% DE SU TERRITORIO”

CRÓNICAS DEL ESTE: Ser alcalde significa estar permanentemente en contacto con los vecinos. En localidades donde prácticamente todos se conocen, los reclamos deben ser constantes. ¿Cómo se maneja esa realidad y cómo se procesan las solicitudes de ayuda?

CLAUDIO DUARTE: Es así. A veces voy al supermercado y la gente me para para plantearme problemas o hacerme reclamos. Si quiero hacer las compras tranquilo, tengo que disponer de bastante tiempo, porque siempre aparece algún vecino con una preocupación.Eso forma parte de la tarea. Nadie nace sabiendo y los municipios son instituciones relativamente nuevas, por lo que también hay que educar a la población sobre cómo funcionan.Muchas veces la gente nos plantea directamente una solicitud y nosotros le explicamos que debe presentar una nota para que el asunto pueda ingresar formalmente al municipio y ser discutido en el concejo.Nos reunimos ordinariamente cada quince días, pero si aparece un problema urgente podemos convocar una sesión extraordinaria.También trabajamos mediante comisiones. La gente, las instituciones y las organizaciones han ido incorporando la práctica de presentar solicitudes por escrito. Eso permite que los asuntos se discutan entre todos los concejales y que las decisiones no dependan exclusivamente del alcalde.De esa manera podemos desarrollar una gestión más ordenada y transparente, y dar una respuesta formal, explicando por escrito por qué una solicitud puede atenderse o por qué no es posible hacerlo.

CRÓNICAS DEL ESTE: ¿Qué objetivos te gustaría concretar en Progreso durante esta gestión?

CLAUDIO DUARTE: Teníamos varios objetivos que compartíamos con muchos de los concejales, pero hoy el tema del saneamiento nos ha ocupado buena parte de la gestión.Es una alegría que Progreso pueda contar con saneamiento en aproximadamente el 40% de su territorio. Sin embargo, las obras todavía no se han completado y falta para que el servicio pueda utilizarse plenamente en todos los sectores previstos.El problema es que las calles quedaron muy deterioradas. Los vecinos reclaman, y muchas veces no distinguen entre las responsabilidades de OSE, el Gobierno nacional y el municipio. Incluso cuando se les explica, la respuesta suele ser: “Pero vos sos el alcalde, resolveme esto”.Hemos mantenido conversaciones con OSE, con autoridades nacionales y departamentales para intentar encontrar soluciones. De a poco se han ido resolviendo algunas cuestiones, pero seguimos muy preocupados por el estado de la caminería urbana.Los parches y las reparaciones realizadas por la empresa tercerizada no han dado, a nuestro juicio, los resultados que esperábamos.Mi objetivo es que podamos terminar las obras de saneamiento en Progreso y recuperar las calles para que queden en condiciones adecuadas, al menos como estaban antes de las intervenciones o incluso mejor.

CRÓNICAS DEL ESTE: Para terminar, ¿cómo imaginás el futuro de los municipios en Uruguay y qué papel debería cumplir el Plenario que ahora presidís?

CLAUDIO DUARTE: Creo que los municipios van a seguir creciendo. En 2010 comenzamos con 89; después pasamos a 112, luego a 125 y hoy somos 136.La descentralización llegó para quedarse. En algunos foros en los que participé en América Latina y el Caribe pude comprobar que otros países tienen sistemas municipales mucho más desarrollados que el nuestro. Nosotros todavía somos relativamente nuevos, pero tenemos un enorme potencial.Debemos crecer en servicios, recursos humanos y herramientas de trabajo. Los municipios están cerca de la gente y la población reclama respuestas concretas. Para poder darlas necesitamos más recursos y mejores capacidades.El sistema político y los partidos deberían comenzar a discutir seriamente hacia dónde queremos llevar el modelo municipal. Hay que construir una visión compartida sobre el futuro de los municipios, que continúan creciendo y extendiéndose por el país.Porque no sirve crear municipios si después no les damos servicios y presupuesto. Municipalizar una localidad sin proporcionarle los recursos necesarios no resuelve los problemas de la gente.Desde el Plenario tenemos la responsabilidad de alzar la voz, defender la descentralización y generar conciencia en todo el sistema político sobre la importancia de fortalecer los gobiernos locales, para que puedan tener mayor capacidad de decisión y responder de manera efectiva a las necesidades de sus comunidades.

CRÓNICAS DEL ESTE: Claudio, muchas gracias por tu tiempo.

CLAUDIO DUARTE: Gracias a ustedes por el espacio.