EL DÍA QUE BOLIVIA PERDIÓ SU SALIDA AL MAR

Crónicas del Este 14/02/2025 Sociedad

“Memo” Rioso

El 14 de febrero de 1879, las tropas chilenas desembarcaron en el puerto de Antofagasta, entonces bajo soberanía boliviana, marcando el inicio de la Guerra del Pacífico. Este conflicto, que se extendió hasta 1884, enfrentó a Chile contra la alianza de Bolivia y Perú, y tuvo consecuencias significativas para la geopolítica sudamericana.
Las tensiones entre Chile y Bolivia se remontaban a disputas territoriales en el desierto de Atacama, una región rica en recursos como el salitre y el guano. En 1874, ambos países firmaron un tratado que establecía el paralelo 24°S como límite fronterizo y prohibía a Bolivia aumentar impuestos a empresas chilenas durante 25 años. Sin embargo, en 1878, el gobierno boliviano impuso un nuevo impuesto a la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, de capital chileno, violando lo acordado. Ante la negativa de la empresa a pagar, Bolivia anunció el embargo y remate de sus bienes para el 14 de febrero de 1879. En respuesta, Chile decidió ocupar militarmente Antofagasta ese mismo día.
Tras la ocupación de Antofagasta, Bolivia declaró la guerra a Chile el 1 de marzo de 1879. Perú, que había firmado un tratado de alianza defensiva secreto con Bolivia en 1873, intentó mediar en el conflicto, pero ante la negativa chilena, se vio arrastrado al enfrentamiento. Chile declaró la guerra a ambos países el 5 de abril de 1879.
Chile, con una economía más estable y una organización militar más eficiente, logró rápidamente la supremacía naval, lo que le permitió controlar las rutas marítimas y abastecer a sus tropas en el desierto de Atacama. Las fuerzas chilenas avanzaron hacia el norte, ocupando territorios bolivianos y peruanos clave, como las provincias de Tarapacá, Tacna y Arica. La superioridad logística y estratégica de Chile fue determinante en el desarrollo del conflicto.
La Guerra del Pacífico culminó con la firma del Tratado de Ancón en 1883 entre Chile y Perú, y el Pacto de Tregua entre Chile y Bolivia en 1884. Como resultado, Chile anexó el departamento boliviano del Litoral, dejando a Bolivia sin acceso soberano al océano Pacífico. Además, Chile incorporó las provincias peruanas de Tarapacá y, temporalmente, Tacna y Arica.
La pérdida de su litoral marítimo tuvo profundas implicaciones para Bolivia, afectando su desarrollo económico y comercial. Desde entonces, Bolivia ha mantenido una reivindicación histórica por una salida soberana al mar, una demanda que sigue siendo un tema sensible en las relaciones diplomáticas de la región.
El 14 de febrero de 1879 quedó marcado en la historia como el día en que Bolivia perdió su acceso al océano, un hecho que transformó la geografía política de Sudamérica y cuyas repercusiones se sienten hasta el presente.