INTOXICACIÓN CON MERCURIO EN URUGUAY POR UNA NEGLIGENCIA LABORAL

Crónicas del Este 06/03/2024 Política

Una investigación llevada a cabo por Sudestada ha revelado el caso de un trabajador que ha sufrido graves secuelas en su salud debido a la inhalación de gases de mercurio en la planta de Efice. Este trabajador, identificado como Luis Cardozo, ha estado sometido a estudios durante cuatro años sin que se haya reconocido la causa de sus lesiones.
Desde mediados de 2017, Cardozo desempeñaba diversas tareas de mantenimiento en Efice, incluyendo la limpieza de celdas de electrolisis para separar el cloro de la soda. Durante estas labores, se recuperaba el mercurio perdido en el proceso, siendo dirigido hacia una alcantarilla y luego a un tanque de acumulación. Aunque el uso de máscaras para evitar la inhalación de vapores de mercurio era obligatorio en esta área, no lo era regularmente en otros sectores de la planta.
En febrero de 2019, se ordenó a Cardozo limpiar un tanque que aparentemente contenía solo arena y piedras, sin el equipo de seguridad adecuado. Tras constatar la presencia de mercurio en el fondo del tanque al segundo día, se detuvo la labor. Sin embargo, Cardozo comenzó a experimentar mareos, náuseas y cefaleas, síntomas que informó a la empresa pero continuó trabajando. Posteriormente, fue enviado al Banco de Seguros (BSE) debido a la persistencia de los síntomas y la pérdida de fuerza en las manos.
Tras varios días internado en el BSE, se registró la presencia de mercurio en la orina de Cardozo, aunque dentro de los límites considerados aceptables para una exposición al mercurio. A pesar de esto, sus síntomas continuaron, lo que llevó a consultas adicionales y al diagnóstico de una posible intoxicación aguda por mercurio en la Policlínica de Toxicología de la Facultad de Medicina.
A pesar de estas indicaciones médicas, Cardozo regresó al trabajo en Efice en abril del año siguiente, evitando áreas con exposición al mercurio hasta agosto, momento en el cual retomó algunas tareas relacionadas con dicho metal. Sin embargo, en ese mismo mes, experimentó un aumento en la afectación de sus manos y, a pesar de consultas adicionales, no se consideró que estas lesiones fueran de origen laboral.
Los síntomas de Cardozo continuaron deteriorándose, afectando su capacidad para llevar a cabo actividades cotidianas y laborales. Estudios médicos posteriores revelaron múltiples lesiones en diferentes áreas del cerebro y la médula espinal, con características desmielinizantes, lo que sugiere una posible relación con la exposición al mercurio.
A pesar de estos hallazgos, no se ha llegado a una conclusión definitiva sobre el origen y la naturaleza de las lesiones de Cardozo. Su situación actual impide su reincorporación al trabajo habitual en Efice, y los subsidios por enfermedad que ha recibido están llegando a su fin. El Banco de Previsión Social ha comunicado que, para acceder a una jubilación anticipada por invalidez laboral, Cardozo debería estar desvinculado de la empresa.
Si se confirma que los daños a la salud de Cardozo fueron causados por la exposición al mercurio en Efice, se podría configurar un caso de Enfermedad Profesional, lo que facilitaría su acceso a una jubilación anticipada por invalidez laboral. Este caso ilustra los peligros del uso de mercurio en la actividad industrial, a pesar de los esfuerzos para eliminar su uso, como lo estipula el Convenio de Minamata firmado por Uruguay.